事實上不僅僅是泰雅族，台灣許多族群都有使用苧麻編織的歷史，只是其中以泰雅族的編織系統相對較為完整。甚至在日本古代，苧麻也佔有重要的地位。在棉花被引進日本之前，苧麻是從貴族到平民都廣泛喜愛使用的編織材料，吸濕、快感、強度高，是極其適合夏日的衣料。
要說到苧麻如此盛行的原因，還得說到苧麻的習性：苧麻屬多年生草本灌木，性喜陽光和溫暖濕潤氣候，但也耐旱及半陰。分佈於台灣全境低山帶、平野、道路兩旁等開闊地自生。在部落裡，族人們通常把苧麻種在家屋附近，也有一說是泰雅族人會把苧麻種在耕地邊緣沒水石頭多的地方，它自己就會在那裡生長。
苧麻不是青苧麻喔！青苧麻是栽培種的苧麻的野生變種，散生在全島低至中海拔山區路旁。臺灣蕁麻科苧麻屬的植物有9種。其中8種的葉都是對生，只有青苧麻的葉子是互生。栽培種的苧麻也一樣，葉子是互生的。
苧麻不僅能織成衣物，對部落獵人來說，苧麻也是製成繩子重要的原物料，是上山打獵不可或缺的工具。
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上週在觀霧周邊的清泉部落就舉辦了「苧麻的春天」泰雅編織課程。由比黛老師帶領大家一起認識與學習苧麻編織手藝，在課程中大家受益良多。
有一天再也沒有人記得的時候，就是技藝和文化死亡的時候。也許在工業編織材料被發明出來的時候， 我們已經注定會失去些什麼。在一步步找回部落文化與手藝的過程中，或許我們也能夠藉此找回與這片土地已經失聯的關係與記憶。
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參考資料：
1.認識植物網站
2.台灣原住民資訊資源網
這是苧麻 不是青苧麻喔
栽培種的苧麻，植株較高大
薯榔是染棕紅色最主要的原料
用苧麻編織而成的 斗幹，可以背負很多東西
苧麻的纖維 與 薯榔染色後的纖維
苧麻製作的飾品
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