關於陶那些我們想知道的無數個問題，廖禮光一次為我們說個明白。
【意外的緣分】
廖禮光從小到大都住在台北，徹頭徹尾是個「城市的孩子」。大約1993年，認識了當時住在新竹的陶藝老師，「反正在都市也走投無路，剛好有這個機會，就搬來北埔了。」廖禮光笑著說。
「我本身有個比較奇怪的工作—古物修復。早期修石雕，後來也修一些古陶瓷。而做陶只是興趣。」把做陶稱作「興趣」的廖禮光，所投入的心力，卻不單單只是「興趣」的程度。在泥土尚未禁採的年代，因著想知道是不是所有的土質都適合做成陶器，也認為用本地土所製作陶器更具意義，廖禮光跑遍全台採集泥土，自己煉製、處理，沒想到，用來最順手的土就近在眼前。「我那時迷上柴燒，把各地的土都試過一輪後，發現北埔土最適合也最特別。透過柴燒之後，它所呈現的肌理變化非常迷人，只有這裡的土能燒成這種狀態。」
然而幾年後政府規定禁採泥土，廖禮光現在只能用早期的庫存，但他並不感到特別遺憾，「雖然台灣是一個資源相對少的地區，但在這裡，有各地來的居民，各種特色交融，反而成為我們獨有的文化，成為一種特色。我覺得如何使用素材，在創作上反而更重要。」
【千變萬化的陶土】
想要活用素材，首先是必得先對原料及工具有足夠的了解。「一般燒陶又分為電窯、瓦斯窯、柴窯。像是近幾年很流行的柴窯，隨著溫度不同、放置的位置不同，還有技術的熟練度，燒出來的樣子都很不一樣。當然，如果用同一種儕料不同的燒製器材，成效也不同。」
廖禮光分別拿出一個看起來粗獷、非常具有大自然感的深褐色茶杯，與一個像金屬材質築成的茶杯，說明道：「像是這個看起來有豐富的紋路，以及陶杯上的黑點，其實是泥土裡的碎石，經過柴燒後，會轉化成黑色斑點。而這個泛金屬光澤的效果，是碳素造成的，在柴燒後期，讓窯內產生大量碳素，便會有這個效果。隨著放置位置不同、窯內落灰多寡，都會影響成品的樣貌。」說完，又拿出另一個淺褐色光滑的茶壺，指著深褐色茶杯與淺褐色茶壺說：「那這兩個，其實是一模一樣的材料，只是燒製的方法和溫度不同。比較粗獷的是柴燒，光滑的是電窯燒的。」
【難以生活化的台灣工藝】
不同的器具、溫度、材料，變幻出成千上萬的結果，聽起來難度高又複雜。「也因為這樣，台灣的手工藝品價格非常高。」廖禮光有感而發的說。
在日本，工藝所生產的生產器物，有另一個名詞—民藝。因在工藝發展上，有相對清晰的脈絡，這些民藝，更深入日本的生活當中。如陶器因在生活中經常使用而大量製造，其品質與樣式皆具有一定的質量，在傳統技藝方面，也因為所生產的器物仍有市場，有能力繼續產出，並且設計出更創新的款式，整體發展上都更加成熟。
「台灣有個奇怪的現象，把技術當藝術，因為難度高，所以變成藝術。」因為貼上藝術的標籤，價格便無可避免地拉高，而當價位提高，買的人自然就少了，受眾少，就難以生活化。「同樣的價錢，在日本能夠買到品質不錯的生生活器皿，然而在台灣，好像有點困難，全都被哄抬的太過高價了。」廖禮光有些感嘆的說。
雖然在台灣，工藝品離生活化仍有一點距離，但廖禮光並不受限於這個框架裡。住在北埔，感受當地的風、眼前的綠地、小小的村莊，好好生活在新竹的小鎮裡，衷於本我，將感悟轉化到作品當中，切實呈現生命經驗裡的養分，便是創作最好的狀態了吧！
採訪側記：
廖老師的工作室架上、櫃子裡被陶瓷作品擺得滿滿當當，柴燒、電燒、瓦斯燒，同一種土在不同的器具中都透出獨有的韻味與風格。在與廖老師聊天的過程中，他提到在他們家，每個人都有屬於自己的陶瓷碗，甚至某次兒子的同學到他的宿舍，問道：「你們家沒有普通的碗嗎？」對廖老師一家來說，這些在外人眼中「不同於平常」的碗，才是「普通的碗」。
工藝，是活用於生活中，廖老師一家子在無形中，便將這樣的精神徹底實踐了。
相關連結：
【北埔三十九號擂茶】｜新竹縣北埔鄉廟前街39號 （廖老師夫妻所經營之茶舖）
【日子，慢慢吔流—新竹縣工藝吹拂計畫網站】
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