✜ 滿山杜鵑相映紅 觀霧賞花趣

西施花

    觀霧的原生杜鵑花大約有七種，從四月初開始在各個角落依序綻放，先是灌木狀的紅毛杜鵑、南澳杜鵑，其次是金毛杜鵑、細葉杜鵑，再來是喬木狀的西施花、玉山杜鵑、臺灣杜鵑，最後上場的還有著生型的黃花著生杜鵑，把觀霧各個角落，點綴得多彩繽紛，熱鬧非凡。不論是高喬矮灌、粉白豔紅，杜鵑花總是能吸引遊客的目光，讓遊客駐足欣賞，流連再三，難怪杜鵑花會被植物界列入世界名花。

    首先上場的，是四種灌木狀杜鵑，灌木狀杜鵑屬於小葉類型的杜鵑，其中紅毛杜鵑跟南澳杜鵑，不論在葉的型態或花的顏色長相上都很像，生育地又有重疊，加上植物在野外不同的生育地會有環境小變異，不開花的時候光看葉子，不是那麼容易辨認，等到春天花開的時候，我們就可以從兩者的雄蕊數量，來加以區別，南澳杜鵑的雄蕊 5枚，紅毛杜鵑的雄蕊10枚，這是我們在野外最直接的辨認方法，兩者的花色都是淡紫紅色。另外，細葉杜鵑花色也是淡紫紅色，但它是台灣野生杜鵑花中，葉片最細小者，葉片長度常不及1公分，所以可以很容易跟上面兩種杜鵑區別開來。金毛杜鵑花冠顏色為磚紅色，除了從花色來辨認之外，還可以觸摸葉面上的腺毛，金毛杜鵑葉片兩面披毛，觸摸起來感覺黏黏的，這就是它的最大特徵。

金毛杜鵑

細葉杜鵑

南澳杜鵑

紅毛杜鵑

    接著上場的是喬木狀的杜鵑，喬木狀杜鵑的葉片長度與手掌相當，屬於大葉類型的杜鵑，其中玉山杜鵑跟臺灣杜鵑的花冠都是鐘型白色，玉山杜鵑幼葉披密毛絨，成熟葉的葉背光滑，葉緣向內凹，葉緣向外摸起來會有卡卡的感覺。臺灣杜鵑成熟葉的葉背披灰白色貼伏狀毛茸，甚至可以用鉛筆或原子筆在上面寫字，這些特性是辨認這兩種杜鵑的方法。至於同樣是喬木狀杜鵑的西施花，花冠漏斗狀粉紅色，它的花與嫩葉同出，所以您會同時看到紅棕色的嫩葉與粉紅色的花朵一起出現，更加增添春天的喜訊，它的葉子不論在嫩葉或成熟葉，都是光滑類似革質的模樣。這三種喬木狀的杜鵑，西施花的數量最多，大多與闊葉林或針闊葉混合林混生在一起，其次是臺灣杜鵑，大多生長在榛山山頂的稜線，玉山杜鵑最少，僅少量分佈。

臺灣杜鵑

西施花

    最後開花的是黃花著生杜鵑，它的數量更是稀少，而且都是著生在大樹的枝幹上，沒有特別的指引，並不容易發現。
    這些觀霧所有的種類，除了分佈最廣的西施花之外，都是臺灣特有種，值得你我一起來觀賞與保護。在這個多彩繽紛的季節沿著大鹿林道一路上觀霧國家森林遊樂區，沿途就有好多杜鵑花爭奇鬥豔，盛裝迎賓，不要忘了來趟知性之旅，停下腳步與它們拍個特寫，也順便從它們的特徵，一一認識它們，只有更加認識與了解，您才會更加認知到臺灣的美麗與寶貴。